Uma tragédia marcou a manhã deste sábado, 21 de  junho, em Praia Grande, no Extremo Sul de Santa Catarina. Um balão tripulado, com 21 pessoas a bordo, pegou fogo durante o voo e despencou do céu. O acidente resultou em oito mortes e deixou 13 sobreviventes, conforme confirmação do Governo do Estado. A região é conhecida nacionalmente pela prática do balonismo e é apelidada de "Capadócia brasileira".

Segundo informações iniciais repassadas pela Polícia Civil, o fogo teria começado no cesto do balão, possivelmente provocado por um dos maçaricos utilizados para manter a aeronave em voo. O piloto, que sobrevive ao acidente, relata que as chamas se espalharam rapidamente. Quatro pessoas morreram carbonizadas no interior do cesto, enquanto outras quatro vítimas não resistiram ao impacto da queda.

O balão caiu em uma área rural às margens da SC-108, próximo a um posto de saúde. Imagens divulgadas nas redes sociais mostram o balão em chamas ainda no ar, enquanto algumas pessoas tentam se lançar ao solo em meio ao desespero.

Equipes do Corpo de Bombeiros e do Samu prestam os primeiros socorros e encaminham os sobreviventes a hospitais da região. Cinco vítimas são levadas ao Hospital Nossa Senhora de Fátima, no Centro de Praia Grande, que mobiliza força-tarefa para atender a ocorrência.

A aeronave envolvida no acidente pertence à empresa Sobrevoar, especializada em voos turísticos com balões e que atua com autorização dos órgãos reguladores. O Governo de Santa Catarina informa que as investigações sobre as causas do incêndio e da queda já estão em andamento.

De Tóquio, onde cumpre missão oficial, o governador Jorginho Mello lamenta o ocorrido e aciona uma força-tarefa estadual para apoiar as vítimas e apurar os fatos.

“Estamos todos consternados com essa tragédia. As equipes seguem nas buscas e prestando todo o apoio necessário às famílias”, declara.

Em nota, a Prefeitura de Praia Grande também expressa solidariedade:

“A Prefeitura de Praia Grande manifesta sua solidariedade às famílias envolvidas no acidente com balão ocorrido na manhã deste sábado, 21 de junho.”

Os nomes das vítimas ainda não foram divulgados oficialmente.