Na manhã de domingo, 18 de maio, o novo pontífice, Papa Leão XIV, realizou sua missa inaugural na Praça de São Pedro, marcando oficialmente o início de seu pontificado à frente da Igreja Católica. O evento atraiu milhares de fiéis e contou com a presença de diversos chefes de Estado e membros da realeza europeia.

Em seu primeiro ato público, o papa – o primeiro nascido nos Estados Unidos a assumir o papado – percorreu a praça em seu característico papamóvel branco, saudando a multidão reunida nas imediações do Vaticano. Leão XIV, de 69 anos, é natural de Chicago, mas também detém cidadania peruana, fruto de sua longa atuação missionária no país sul-americano.

Eleito em 8 de maio, após um conclave breve de apenas 24 horas, o então cardeal Robert Prevost surpreendeu o mundo ao suceder o papa Francisco. O argentino, que faleceu em 21 de abril após 12 anos de liderança, será lembrado por sua postura firme contra o conservadorismo extremo e pelos esforços em prol das comunidades mais vulneráveis.

Com uma liturgia marcada por orações pela unidade e pelo serviço aos pobres, Leão XIV deixou claras suas prioridades para o novo pontificado: diálogo inter-religioso, atenção aos refugiados e combate às desigualdades sociais. A cerimônia se estenderá ao longo do dia com bênçãos especiais e recepções diplomáticas no Vaticano.