Viajar para outro país ainda na adolescência, conhecer novas culturas e conviver com pessoas de diferentes partes do mundo. Essa é a experiência proporcionada pelos programas de intercâmbio do Lions Clube, que já transformaram a trajetória de jovens da região.

Um desses exemplos é o de Raquel Toaldo Baretta, que realizou um intercâmbio para a Nova Zelândia entre o final de 2019 e o início de 2020. Na época, com 17 anos e concluindo o Ensino Médio, ela optou pela experiência internacional em vez da tradicional festa de formatura.

Incentivada pela família, que participa do Lions Clube, Raquel conheceu o programa da instituição e embarcou para a Nova Zelândia durante as festas de fim de ano.

Nos primeiros dez dias, participou de um acampamento internacional com jovens de países como Filipinas, Japão, Malásia e Itália, além de outros brasileiros. A programação incluiu contato com a cultura maori, visitas a locais históricos e ações comunitárias e ambientais, como atividades de reflorestamento.

Depois, Raquel foi recebida por uma família anfitriã ligada ao Lions Clube. Durante a estadia, conheceu diferentes regiões do país e também visitou Hobbiton, cenário utilizado nas gravações de O Senhor dos Anéis e O Hobbit.

Para ela, a experiência foi transformadora e ganhou ainda um significado especial: cerca de uma semana após o fim de sua viagem, a Nova Zelândia fechou as fronteiras em razão da pandemia de Covid-19.

“Foi a melhor coisa que poderia ter acontecido”, relata Raquel sobre a experiência.

Experiência que fica para a vida

Outro participante do programa foi Ari Matté, que realizou o intercâmbio para os Estados Unidos em 2008. Ela passou três semanas com uma família americana, em Iowa, e depois participou de um acampamento internacional.

Ari destaca que, além de conhecer uma nova cultura, teve a oportunidade de fazer amizades com jovens de diferentes países.

“Foi uma experiência incrível e muito diferente viajar, ainda mais sendo adolescente. É uma experiência que levei para a vida inteira e vou guardar para sempre”, conta.

Para Ari, o programa representa uma oportunidade que vale a pena ser aproveitada pelos jovens.

“Quem puder participar, por favor, participe, porque vocês não vão se arrepender.”